睡眠時無呼吸症候群(SAS)の原因はこれ！当てはまっていたら要注意

睡眠時無呼吸症候群は、睡眠の質を低下させ、日中の眠気や持病の悪化などを引き起こす重大な病気です。
この記事では、睡眠時無呼吸症候群の原因や検査方法、治療方法についてご紹介します。

睡眠時無呼吸症候群とは 睡眠中に呼吸が止まる病気である睡眠時無呼吸症候群は、日中の強い眠気や脳血管疾患、心疾患の悪化に繋がる重大な病気です。
医学的には、無呼吸状態は呼吸が10秒以上止まる状態とされており、平均で1時間に5回以上、睡眠中に無呼吸状態がみられる場合は睡眠時無呼吸症候群と呼ばれます。
日本国内では、睡眠時無呼吸症候群の患者は約200〜500万人と推定されていますが、適切に治療を受けているのはそのうちの10%程度ともいわれています。（※1）
    無呼吸状態によるストレスは体調悪化に繋がることも 睡眠時無呼吸症候群を発症すると、深い睡眠を得られないことが多くなります。睡眠の質の悪化は大きなストレスとなり、自律神経の乱れなど全身に影響を及ぼします。
睡眠は毎日の生活や体調に深く関わるものです。無呼吸状態がある場合は、できるだけ早く専門の医療機関を受診して治療を行いましょう。

睡眠時無呼吸症候群の原因

睡眠時無呼吸症候群は、上気道と呼ばれる空気の通り道が狭くなることで発生するもの（閉塞性睡眠時無呼吸症候群）と、脳の呼吸中枢に障害があるもの（中枢性睡眠時無呼吸症候群）の2種類に分けられます。
中枢性睡眠時無呼吸症候群は、脳卒中や心機能の低下の症状として現れることが多いとされていますが、発症の原因についてはまだ分かっていないことも多いです。
ここからは、特に閉塞性睡眠時無呼吸症候群の原因と考えられている項目についてご紹介します。心当たりのある項目がある場合は、睡眠中の大きないびきや日中の強い眠気があるかどうかチェックしてみましょう。（※2）

肥満

睡眠時無呼吸症候群は、肥満によって首周りに脂肪が付くことで引き起こされやすい病気です。
首回りや喉の筋肉は、睡眠中は誰でも緊張が緩みやすく、空気の通り道が狭くなっています。健康な人は、空気の通り道が狭くなっても呼吸が止まるまでには至りません。ただし、首周りや喉に脂肪が付いていると、空気の通り道がますます狭くなり、呼吸が止まってしまうのです。

飲酒、睡眠薬