なぜ、眠っている間に呼吸が止まるのですか？
眠りに入ると、のどのまわりの筋肉がゆるみます。もともと気道が狭い方では、ここが塞がって空気が通らなくなります。これが呼吸の停止です。
呼吸が止まると血液中の酸素が下がり、体はそれを危険と判断して、呼吸を再開させるために短く目を覚まします。この反応が起きた瞬間に、大きないびきや、あえぐような音とともに呼吸が戻ります。
重症の方では、この停止と再開が一晩に200回以上くり返されていることもあります。ご本人には「起きた」という記憶が残らないため、自覚がないまま年単位で続いていることがあります。
放置すると、どうなりますか？
呼吸が止まるたびに血液中の酸素が下がり、体は交感神経を活発にして心拍数と血圧を上げます。これが一晩に何十回もくり返されると、心臓と血管に負担がかかり続けます。
睡眠時無呼吸症候群を治療せずにいると、次のような病気との関連が報告されています。
- 高血圧（とくに、薬を飲んでも下がりにくい高血圧）
- 心疾患、不整脈
- 脳血管障害
- 2型糖尿病
また、日中の強い眠気による居眠り運転や作業中の事故も、見過ごせない問題です。
ご家族の方へ ─ どう伝えればよいですか？
ご本人に自覚がないため、指摘しても「大げさだ」と受け止められることがあります。次のような点をお伝えいただくと、受診につながりやすくなります。
- 止まっていた時間の長さ（10秒、20秒など、おおよそで構いません）
- 一晩に何度くらい起きているか
- 日中の眠気や、朝の頭痛など、ほかの症状との関連
可能であれば、いびきや呼吸が止まっている様子を録音・録画していただくと、ご本人が状況を理解しやすくなります。受診の際にお持ちいただいても構いません。
当院の検査は夜間入院・早朝退院のため、お仕事を休む必要がありません。「休まなくてよい」ことをお伝えいただくと、受診のハードルが下がることがあります。ご来院時にご家族がご同席いただいても構いません。
検査はどのように進みますか？
まず外来を受診いただき、ご自宅での検査（パルスオキシメーター）から始めます。その結果をふまえて、必要な方に入院での精密検査（PSG）をご案内します。
精密検査では、呼吸や血液中の酸素に加えて脳波を記録するため、眠りの深さを含めた正確な重症度が分かります。18時頃までにご来院いただき、翌朝6〜7時頃にご退院いただけます。検査・治療とも健康保険が適用されます。
なお、初診当日に検査入院を行うことはできません。まず外来をご予約ください。
