夜中に目が覚める・眠りが浅い

なぜ、夜中に目が覚めるのですか？

中途覚醒の原因はさまざまですが、睡眠時無呼吸症候群による場合、次のような流れで起こります。

• 眠りが深くなると、のどの筋肉がゆるんで気道がふさがる
• 呼吸が止まり、血液中の酸素が下がる
• 体が危険を察知し、呼吸を再開させるために覚醒反応を起こす
• 気道が開いて呼吸が戻り、再び眠りに入る

この一連の流れが、一晩に何度もくり返されます。多くの場合、覚醒はごく短いため記憶に残りませんが、一部は「息苦しくて目が覚めた」「はっと目が覚めた」という自覚として残ります。

目が覚めたときに動悸がする、のどが渇いている、汗をかいているといった場合も、夜間の呼吸の乱れが関係していることがあります。

夜に何度もトイレに起きるのは、無呼吸と関係がありますか？

関係することがあります。夜間に呼吸が止まると胸の中の圧力が変化し、心臓から尿の産生を促すホルモンが分泌されやすくなります。その結果、夜間の尿量が増えます。

夜間頻尿は前立腺の病気や過活動膀胱でも起こるため、泌尿器科を受診される方が多い症状です。泌尿器科で検査を受けても原因がはっきりしない場合、睡眠中の呼吸を調べてみる価値があります。いびきや日中の眠気を伴う場合はとくにそうです。

眠りが浅いかどうかは、自分でわかりますか？

正確に把握することは難しいのが実際です。眠りの深さは脳波で判断するもので、ご本人の感覚とは一致しないことがあります。「よく眠れている」と感じていても、検査をすると深い眠りがほとんど取れていなかった、という方もいらっしゃいます。

スマートフォンやウェアラブル端末の睡眠記録は、目安としては参考になりますが、医学的な診断には用いません。

どのような場合に受診すればよいですか？